اے آئی ڈیٹا سینٹرز کے لیے ناکارہ آئل ریفائنریوں کے انتخاب پر عوامی مزاحمت

مصنوعی ذہانت کا بنیادی ڈھانچہ تعمیر کرنے والی عالمی ٹیک کمپنیاں اس وقت شدید عوامی مخالفت کا سامنا کر رہی ہیں کیونکہ بلدیاتی حکام اور سرمایہ کار توانائی کے پیاسے ڈیٹا سینٹرز کو پرانے صنعتی علاقوں میں قائم کرنے کی تجاویز پیش کر رہے ہیں۔ فلادلفیا میں ایک سابقہ آئل ریفائنری کے قریب رہنے والے شہری زہریلی زمین کو ڈیٹا سینٹرز میں تبدیل کرنے کے منصوبوں کے خلاف سراپا احتجاج ہیں، جس سے ماحولیاتی انصاف اور پاور گرڈز پر شدید دباؤ کے سوالات اٹھے ہیں۔

زہریلے دھوئیں سے ڈیجیٹل توانائی کے اژدھے تک

ایک صدی سے زائد عرصے تک ساؤتھ فلادلفیا کے آئل ریفائنری کمپلیکس نے گریز فیری جیسے قریبی علاقوں کی ہوا میں زہریلا دھواں خارج کیا۔ جون 2019 میں ایک تباہ کن دھماکے کے بعد جب یہ ریفائنری مستقل طور پر بند ہوئی، تو دہائیوں سے کینسر اور سانس کی بیماریوں میں مبتلا مقامی لوگوں کو امید تھی کہ اب انہیں صاف ماحول میسر آئے گا۔ لیکن اس کے برعکس، شہری منصوبے سازوں اور نجی سرمایہ کاروں نے اس 1300 ایکڑ زمین کو ارٹیفیشل انٹیلیجنس کے لیے ہائپر سکیل ڈیٹا سینٹرز میں تبدیل کرنے کے لیے نظریں جما لیں۔

صنعتی علاقوں کی اس تبدیلی کا رجحان اب امریکہ اور یورپ میں عام ہو رہا ہے۔ مائیکروسافٹ، گوگل، ایمیزون اور میٹا جیسی بڑی ٹیک کمپنیوں کو ہزاروں پروسیسنگ یونٹس چلانے کے لیے زمین اور بجلی کی بے پناہ مقدار کی ضرورت ہے۔ پرانے صنعتی علاقوں میں ہائی وولٹیج بجلی کی لائنیں، ٹھنڈک کے لیے ندی نالوں کا پانی اور صنعتی زوننگ پہلے سے موجود ہوتی ہے۔ تاہم، مقامی برادری اسے ماحولیاتی بہتری کے بجائے پرانی استحصالی پالیسیوں کا تسلسل قرار دے رہی ہیں۔

ایک مقامی رہنما نے عوامی سماعت کے دوران کہا، "ہم نے زہریلی ریفائنری کے دھوئیں اور کیمیائی اخراج کے بعد صاف ہوا میں سانس لینے کے لیے دہائیوں جدوجہد کی۔ اب اس کی جگہ ایک ایسا بجلی کا اژدھا بنانا جو کوئی مقامی روزگار نہیں دیتا اور ہمارے بجلی کے بل بڑھاتا ہے، کسی صورت معاشی ترقی نہیں ہے۔"

مشین لرننگ کی حیران کن توانائی اور پانی کی ضروریات

جدید آرٹیفیشل انٹیلیجنس کی انفراسٹرکچر ضروریات روایتی کمپیوٹر ڈیٹا سینٹرز کے مقابلے میں کہیں زیادہ ہیں۔ ایک عام ڈیٹا سینٹر کو 10 سے 20 میگاواٹ بجلی کی ضرورت ہوتی ہے، جبکہ نئی نسل کے اے آئی کلسٹرز کو 100 میگاواٹ سے لے کر ایک گیگاواٹ سے زیادہ بجلی درکار ہوتی ہے۔ یہ بجلی کی وہ مقدار ہے جو 8 لاکھ سے زائد گھروں کو روشن رکھنے کے لیے کافی ہے۔

پاور گرڈ آپریٹرز نے بارہا خبردار کیا ہے کہ ڈیٹا سینٹرز کی جانب سے بجلی کی مانگ میں اضافہ صاف توانائی کی پیداوار سے کہیں زیادہ تیز ہے۔ ٹیک کمپنیوں کی مسلسل بجلی کی طلب کو پورا کرنے کے لیے بجلی فراہم کرنے والے ادارے کوئلے اور گیس سے چلنے والے پرانے پاور پلانٹس کو بند کرنے سے گریز کر رہے ہیں۔ نتیجہ یہ ہے کہ زہریلے ماحول کا سامنا کرنے والے شہریوں کے لیے ڈیجیٹل معیشت کے تمام پاکیزہ دعوے محض کاغذی ثابت ہو رہے ہیں۔

اسی طرح پانی کا استعمال بھی ایک سنگین مسئلہ بن چکا ہے۔ ان مراکز کو ٹھنڈا رکھنے کے لیے روزانہ لاکھوں گیلن پانی کی ضرورت ہوتی ہے۔ ایسے شہری علاقوں میں جہاں پانی کا نظام پہلے ہی بوسیدہ ہو چکا ہے، وہاں پانی کی اتنی بڑی مقدار ڈیٹا سینٹرز کو فراہم کرنے سے عام شہریوں پر اضافی بوجھ پڑتا ہے۔

ڈیجیٹل دور میں ماحولیاتی ناانصافی

پرانے صنعتی شہروں کی طرف ٹیک کمپنیوں کا رخ ان کے ماحولیاتی تحفظ کے بلند و بانگ دعووں پر سوالیہ نشان کھڑا کرتا ہے۔ یہ کمپنیاں کاربن پرائمری کم کرنے کے دعوے تو کرتی ہیں، لیکن اپنے انفراسٹرکچر کے لیے ہمیشہ کم آمدنی والے اور اقلیتی آبادی کے علاقوں کا انتخاب کرتی ہیں جو پہلے ہی آلودگی کا شکار ہیں۔

فلادلفیا میں سابقہ ریفائنری کے اطراف کے علاقوں میں بچوں میں دمہ اور غربت کی شرح سب سے زیادہ ہے۔ زہریلے کیمیکلز سے متاثرہ زمین کی مکمل صفائی کے بغیر وہاں سلیب ڈال کر ڈیٹا سینٹرز تعمیر کرنے سے زہریلے مادے زمین کے اندر ہی دب کر رہ جائیں گے، جو پانی اور مٹی کو مسلسل آلودہ کرتے رہیں گے۔

مزید برآں، ڈیٹا سینٹرز طویل مدتی روزگار فراہم کرنے میں ناکام ثابت ہوتے ہیں۔ تعمیر کے دوران عارضی ملازمتیں ملنے کے بعد، ایک 100 میگاواٹ کا ڈیٹا سینٹر چلانے کے لیے صرف 30 سے 50 مستقل ملازمین کی ضرورت ہوتی ہے، جو زیادہ تر باہر سے منگوائے گئے تکنیکی ماہرین ہوتے ہیں۔ مقامی آبادی، جس نے دہائیوں تک آلودگی کا عذاب بھگتا، اس ڈیجیٹل انقلاب سے معاشی طور پر بالکل محروم رہ جاتی ہے۔

عالمی سطح پر بڑھتی ہوئی مزاحمت

یہ تنازع صرف فلادلفیا تک محدود نہیں ہے۔ شکاگو، فونکس، ڈبلن اور فرینکفرٹ میں بھی مقامی انتظامیہ اور عوام ڈیٹا سینٹرز کی تعمیر پر پابندیاں عائد کر رہے ہیں کیونکہ بجلی اور پانی کے ذخائر ختم ہو رہے ہیں۔ ورجینیا میں بھی، جہاں دنیا کے سب سے زیادہ ڈیٹا سینٹرز موجود ہیں، شہریوں نے شدید احتجاج کیا ہے جس کے بعد ڈویلپرز دوسرے علاقوں کا رخ کر رہے ہیں۔

جب تک بلدیاتی حکومتیں اور ریاستی ادارے اے آئی انفراسٹرکچر کے لیے سخت قوانین اور لوکل کمیونٹی کو فائدہ پہنچانے کے معاہددے نہیں بناتے، یہ ڈیجیٹل انقلاب پرانی صنعتوں کے اسی استحصالی ماڈل کو دہراتا رہے گا جس نے شہروں کو تباہ کیا تھا۔

اکثر پوچھے گئے سوالات

Why are tech companies targeting former industrial sites like oil refineries for AI data centers?

Legacy industrial sites offer existing high-voltage electrical grid connections and industrial zoning that speed up construction timelines. Tech firms utilize these brownfields to bypass the lengthy regulatory processes associated with developing untouched greenfield land.

What concerns do local Philadelphia residents have regarding proposed data centers?

Residents in neighborhoods surrounding former refineries worry about severe grid strain, massive water consumption for cooling systems, and persistent industrial noise. After surviving decades of toxic chemical exposure, communities resist becoming sacrificial infrastructure hubs for tech algorithms that yield few local jobs.

How does the power demand of an AI data center compare to traditional industrial facilities?

A modern hyperscale AI data center can consume between 100 megawatts to over a gigawatt of electricity, enough to power hundreds of thousands of residential homes simultaneously. This continuous baseload demand often forces regional grid operators to keep fossil-fuel power plants online longer than planned.