انڈیانا میں اندھیرے کا راج: شدید طوفان کے دو ہفتے بعد بھی ہزاروں شہری بجلی سے محروم

11 اگست 2026 کو شمالی مغربی انڈیانا میں آنے والے شدید طوفان کے دو ہفتے بعد بھی ہزاروں شہری بجلی سے محروم ہیں، جبکہ علاقائی توانائی کمپنیاں تباہ شدہ بنیادی ڈھانچے کی بحالی میں بری طرح ناکام دکھائی دیتی ہیں۔ طویل ترین بلیک آؤٹ نے صنعتی خطوں میں موسمیاتی تبدیلیوں کے دور میں پرانے اور بوسیدہ الیکٹرک گرڈز کی کمزوری کو بے نقاب کر دیا ہے۔

اندھیرے کے بارہ دن: انڈیانا کے شہریوں پر ٹوٹنے والی مصیبت

گیری، ہیمنڈ اور ایسٹ شکاگو کے شہری مراکز کے ساتھ ساتھ لیک اور پورٹر کاؤنٹی کے رہائشی علاقوں میں زندگی مفلوج ہو کر رہ گئی ہے۔ 11 اگست کو آنے والے اس طوفان میں 75 میل فی گھنٹہ کی رفتار سے چلنے والی ہواؤں نے صدیوں پرانے درختوں کو جڑ سے اکھاڑ پھینکا، لکڑی کے کھمبوں کو تنکوں کی طرح توڑ دیا اور بجلی کی مرکزی ترسیلی لائنوں کو تباہ کر دیا۔ بارہ دن گزرنے کے بعد بھی شدید گرمی کی لہر برقرار ہے، فریج میں رکھا کھانا خراب ہو چکا ہے اور آکسیجن کے آلات پر منحصر مریض عارضی امدادی کیمپوں میں منتقل ہونے پر مجبور ہیں۔

گیری کے 64 سالہ ریٹائرڈ اسٹیل ورکر مارکس وینس کے لیے یہ بلیک آؤٹ محض ایک تکلف نہیں بلکہ زندگی اور موت کا مسئلہ بن چکا ہے۔ مارکس سانس لینے کے الیکٹرانک آلے (CPAP) اور انسولین کی فراہمی کے لیے بجلی پر منحصر ہیں۔ چار دن تک مہنگا پٹرول جنریٹر میں ڈالنے کے بعد، ان کے پاس مزید پیسے ختم ہو گئے اور انہیں جنریٹر بند کرنا پڑا۔ خطے بھر کے ہزاروں خاندان ایئر کنڈیشننگ کے بغیر اس شدید گرمی میں شدید پریشانی اور مالی بحران کا شکار ہیں۔

مقامی ہنگامی خدمات کے اداروں کا کہنا ہے کہ گراجوں میں چلاتے ہوئے جنریٹرز سے کاربن مونو آکسائیڈ گیس بھرنے کے واقعات میں اضافہ ہوا ہے۔ لیک کاؤنٹی کے ہسپتالوں میں گزشتہ ایک ہفتے کے دوران گرمی اور حبس کی وجہ سے بیمار ہونے والے درجنوں افراد کو لایا گیا ہے۔ گرجا گھروں اور رضاکار تنظیموں نے عارضی کولنگ سینٹر قائم کر کے پانی اور خوراک کی تقسیم شروع کی ہے، لیکن ان کے وسائل بھی ختم ہو رہے ہیں۔

طوفان سے آگے: بوسیدہ تاریں اور گرڈ کی عدم جدیدکاری

اگرچہ شمالی انڈیانا پبلک سروس کمپنی (NIPSCO) نے پڑوسی ریاستوں سے لائن مینوں کی ٹیمیں بلائی ہیں، لیکن تباہی اتنی بڑے پیمانے پر ہے کہ دہائیوں کی انتظامی غفلت سامنے آ گئی ہے۔ مسئلہ صرف ہواؤں کی رفتار کا نہیں تھا، بلکہ اس پرانے گرڈ سسٹم کا تھا جسے سالوں پہلے مضبوط بنایا جانا چاہیے تھا۔

توانائی کے ماہرین کا اشارہ ہے کہ خطے کی زیادہ تر بجلی کی لائنیں بیسویں صدی کے وسط میں لگائے گئے لکڑی کے کھمبوں پر قائم ہیں۔ یہ لائنیں ایسے گنجان درختوں والے علاقوں سے گزرتی ہیں جہاں بلدیاتی اداروں نے درختوں کی کٹائی کے بجٹ میں مسلسل کٹوتیاں کی ہیں۔ طوفان کے دوران یہ شاخیں بجلی کی تاروں پر گریں اور ایک ساتھ کئی سرکٹس کو تباہ کر دیا۔ مزید برآں، سب اسٹیشنوں میں جدید خودکار ٹیکنالوجی کا فقدان تھا، جس کی وجہ سے ایک جگہ کا نقص پورے خطے کے بلیک آؤٹ میں بدل گیا۔

سرکاری രേഖలు بتاتے ہیں کہ NIPSCO نے گرڈ کو بہتر بنانے کے نام پر صارفین سے زائد بل تو وصول کیے، لیکن رقم کو ترسیلی نظام کے بجائے دیگر منافع بخش منصوبوں میں لگایا۔ یہی وجہ ہے کہ اب عملے کو ہر ایک کھمبا اور تار ہاتھ سے دوبارہ بنانی پڑ رہی ہے۔

سرکاری نگرانی کا فقدان اور اجارہ داری کی قیمت

اس طول پکڑتے بحران نے مقامی سیاسی قیادت اور قانون سازوں میں شدید غصہ پیدا کر دیا ہے۔ گیری اور ہیمنڈ کی سٹی کونسلوں نے بجلی فراہم کرنے والی کمپنیوں کے خلاف قانونی کارروائی کی دھمکی دی ہے۔ شہریوں کو ہر روز بجلی کی بحالی کے غلط میسجز بھیجے جا رہے ہیں، جس سے ان کا اعتماد مکمل طور پر اٹھ چکا ہے۔

انڈیانا کے ریگولیٹری بورڈ پر اب شدید دباؤ ہے کہ وہ اس بات کی تحقیقات کرے کہ کیا کمپنی نے طوفان سے قبل درختوں کی کٹائی اور عملے کی موجودگی کے قواعد پر عمل کیا تھا یا نہیں۔ جب بجلی کی فراہمی دو ہفتوں تک معطل رہے، تو عوامی خدمات کا پورا نظام سوالیہ نشان بن جاتا ہے۔

صنعتی اور تجارتی شعبے کو بھی کروڑوں ڈالر کا نقصان ہو چکا ہے۔ چھوٹے تاجروں، ریسٹورنٹس اور گروسری اسٹورز کا سامان خراب ہو چکا ہے، جس کی وجہ سے گیری اور ایسٹ شکاگو جیسے غریب علاقوں میں خوراک کی شدید قلت پیدا ہو رہی ہے۔ اگر بنیادی ڈھانچے کو جدید نہ بنایا گیا تو انڈیانا کے شہری ہر آنے والے طوفان میں یوں ہی اندھیروں میں ڈوبتے رہیں گے۔

اکثر پوچھے گئے سوالات

What caused the long power outage in Northwest Indiana in August 2026?

Severe convective storms on August 11, 2026, brought winds exceeding 75 mph that destroyed aging wooden power poles and snapped primary transmission lines. The extent of physical damage combined with neglected tree-trimming programs resulted in a multi-week infrastructure collapse.

Which cities and counties were most severely affected by the storm?

The blackout heavily impacted Lake and Porter counties in Northwest Indiana, including urban centers such as Gary, Hammond, and East Chicago. Thousands of commercial and residential customers remained without electricity for over twelve days.

Why is power restoration taking so long for utility crews?

The region's energy grid lacks automated rerouting technology and relies on mid-twentieth-century wooden pole infrastructure. Because lines were physically severed by fallen trees across vast residential areas, line crews must manually reconstruct circuits piece-by-piece rather than resetting systems digitally.