امریکی عدل و قانون وزارت نے اندریسن ہاروزِک کے بورڈ کی نشستوں پر تحقیق شروع کی

امریکی عدل و قانون وزارت (DOJ) تقریباً ایک سال سے خفیہ طور پر وينچر کپٹل فرم اندریسن ہاروزِک (a16z) کی تحقیق کر رہی ہے، جس کی مرکزی وجہ فرم کے شرکاء کا مقامی مقابلہ کار کمپنیوں کے بورڈ میں نشست ہونا ہے۔ بین ہاروزِک ڈیٹا برکس کے بورڈ میں ہیں، جبکہ مارٹن کاسادو فائویٹران کے بورڈ میں خدمت کر رہے ہیں — دونوں کمپنیاں ڈیٹا انفراسٹرکچر کے شعبے میں سبقت لے رہی ہیں۔ غیر معمولی بات یہ ہے کہ DOJ نے 112 سال قدیم شیرمن اینٹی ٹرسٹ ایکٹ کو دوبارہ جوا ہے، جو قانون وینچر کپیٹلسٹس کے خلاف نہیں استعمال ہوتا۔

تحقیق کے مرکزی اینٹی ٹرسٹ قانون

1890 میں بنایا گیا شیرمن ایکٹ انحصاری روک وثبات کو روکنے اور منصفانہ مقابلہ کو فروغ دینے کے لیے بنایا گیا تھا۔ اگرچہ اسے گوگل اور مائیکروسافٹ جیسے ٹیکناکی غولون کے خلاف استعمال کیا گیا ہے، لیکن وینچر کپٹل فرموں پر اس کا اطلاق غیر معمولی ہے۔ DOJ کی تحقیق کا مرکزی نقطہ یہ ہے کہ کیا a16z کے دو بورڈ سیٹس اسے بازار کی غیر منصفانہ شکل دینے کی اجازت دیتے ہیں۔ کسی نے بات چیت کے دوران کہا کہ DOJ یہ جاننے کی کوشش کر رہا ہے کہ کیا یہ سیٹس فرم کو مقابلہ کاروں کے درمیان حساس معلومات شریک کرنے یا ان کی استراتیجیوں کو ایک جیسا بنانے کی اجازت دیتی ہیں۔

ایک سابق اینٹی ٹرسٹ ریگولیٹر کے مطابق، ”بات صرف بورڈ سیٹس کی نہیں ہے۔ یہ یہ ہے کہ کیا یہ سیٹس a16z کو ایسی طاقت دیتی ہیں جو مقابلہ کی شکل کو ایسی طرح متاثر کرتی ہے جو صغری کاروباریوں اور گاہکوں کے لیے نقصان دہ ہو۔“

a16z کا دفاع: وینچر کپٹل میں ایک عام طریقہ کار

اندریسن ہاروزِک کا کہنا ہے کہ اس کے بورڈ سیٹس وینچر کپٹل صنعت میں ایک عام طریقہ کار ہیں۔ جب a16z نے ڈیٹا برکس اور فائویٹران میں پہلی مرتبہ سرمایہ کاری کی، تو یہ کمپنیاں براہ راست مقابلہ نہیں تھیں۔ وقت کے ساتھ، دونوں نے ڈیٹا انفراسٹرکچر مارکیٹ میں وسعت کے ساتھ ان کے راستے ملاپ کر لیے۔ a16z کا دعویٰ ہے کہ اس کے شرکاء سخت اخلاقی ضوابط کے ساتھ کام کرتے ہیں، مقابلہ کی روک ثبات سے بچتے ہیں اور خفیہ ڈھنگ سے عمل کرتے ہیں۔

مگر منتقدین وینچر کپٹل فرموں کی بڑھتی ہوئی طاقت اور ان کے مقابلہ کی روک ثبات کی امکان پر اشارہ کرتے ہیں۔ بیلیونز کے سرمایہ کے ساتھ، a16z جیسے فرم ایک ہی سیکٹر کے اندر کئی کمپنیوں میں سرمایہ کاری کر سکتے ہیں، جس سے مقابلہ کی روک ثبات ہو سکتی ہے۔ یہ تحقیق یہ بتائے گا کہ ریگولیٹرز وینچر کپٹل کے مقابلہ پر کس طرح اثر انداز ہو سکتے ہیں۔

ٹیکنالوجی صنعت پر وسيع اثرات

DOJ کی تحقیق ایسے وقت ہو رہی ہے جب ٹیکنالوجی ریگولیشن شدید توجہ کا مرکز ہے۔ قانون ساز اور ریگولیٹرز بڑے سرمایہ کاروں کی طاقت اور مقابلہ کی روک ثبات کی امکانیات پر مباحثہ کر رہے ہیں۔ اگر DOJ کو کوئی غلطی ملتی ہے، تو اس سے مقابلہ کار کمپنیوں کے درمیان بورڈ سیٹس کے انتظام پر سخت قواعدوں کا طریقہ بن سکта ہے۔

عام سرمایہ کاروں اور کاروباریوں کے لیے، یہ کیس ملکی سرمایہ کاری کی امکانیات کو ظاہر کرتا ہے۔ یہ وینچر کپٹل فرموں کی شفافیت اور جوابداری پر بھی سوالات اٹھاتا ہے، جو اکثر بنڈ کامروں کے پیچھے کام کرتے ہیں۔ جیسے جیسے تحقیق پیش جاتی ہے، اس سے سرمایہ کاروں، سٹارٹ اپ اور ریگولیٹرز کے درمیان تعلقات کی شکل بدل سکتی ہے، جس سے ٹیکنالوجی سیکٹر میں ابداع اور مقابلے پر وسيع اثرات پڑ سکتے ہیں۔

اکثر پوچھے گئے سوالات

What is the Sherman Antitrust Act and why is it relevant here?

The Sherman Antitrust Act, passed in 1890, prevents monopolistic practices and promotes fair competition. It’s relevant because the DOJ is using it to investigate whether Andreessen Horowitz’s board seats at competing companies unfairly influence the market.

How does Andreessen Horowitz defend its board seats at competing companies?

Andreessen Horowitz argues that its board seats are standard in venture capital and that the companies were not competitors when initially invested in. The firm claims its partners operate ethically, avoiding conflicts of interest.

What are the broader implications of this investigation for the tech industry?

This probe could lead to stricter rules governing how venture capitalists manage board seats across competing companies, potentially reshaping the relationship between investors, startups, and regulators in the tech sector.