ملکۂ غزل بیگم اختر: خلوتِ غم سے اوجِ فن تک کا دلدوز سفر

بیگم اختر، جنہیں دنیا اختری بائی فیض آبادی کے نام سے بھی جانتی ہے، اکتوبر 1914 میں پیدا ہوئیں۔ انہوں نے جنوبی ایشیا کی نیم کلاسیکی موسیقی کو نوابوں کے کوٹھوں اور نجی محفلوں سے نکال کر عوامی اور عالمی سطح پر ایک باوقار فن کا درجہ دیا۔ کلاسیکی شاعری کو درد کی ایسی زبان عطا کی جس نے نہ صرف ہندوستان اور پاکستان بلکہ دنیا بھر میں اردو غزل گائیکی کے معیارات کو ہمیشہ کے لیے بدل دیا۔

فیض آباد کے دکھوں سے کولکتہ کے اسٹیج تک

ملکۂ غزل کی زندگی کی شروعات کسی شاندار راج محل میں نہیں بلکہ اتر پردیش کے قصبے فیض آباد اور بدایوں کے ان تاریک گوشوں میں ہوئی جہاں غم ان کا مقدر بن گیا۔ ان کے والد اصغر حسین ایک بیرسٹر تھے جنہوں نے اختری بائی اور ان کی جڑواں بہن زہرہ کی پیدائش کے بعد ان کی والدہ مشتری بیگم کو اکیلا چھوڑ دیا۔ بچپن ہی میں زہرہ کی ناگہانی موت نے اختری کے دل پر ایسا گہرا زخم لگایا جو عمر بھر ان کی آواز کا سوز بن کر نکلتا رہا۔

والدہ نے بیٹی میں موسیقی کے بے پناہ صلاحیتوں کو پہچان کر انہیں وقت کے عظیم اساتذہ کی شاگردی میں دے دیا۔ انہوں نے پٹنہ کے استاد امداد خان سے سارنگی اور گائیکی کی بنیادی تعلیم حاصل کی، جس کے بعد پٹیالہ گھرانے کے استاد عطا محمد خان اور بعد میں کولکتہ میں استاد عبدالوحد خان (کرانہ گھرانہ) اور استاد جھنڈے خان سے موسیقی کے باریک رموز سیکھے۔

1930ء کی دہائی میں اختری بائی کولکتہ کے تھیٹر کی دنیا پر چھا چکی تھیں۔ 1934ء کے بہار زلزلے کے متاثرین کی امداد کے لیے منعقدہ ایک کنسرٹ میں جب انہوں نے گایا تو بلبلِ ہند سروجنی نائیڈو دنگ رہ گئیں اور انہیں تحفے میں کھادی کا دوپٹہ پیش کرتے ہوئے ان کے روشن مستقبل کی پیشگوئی کی۔ اس کے بعد میگا فون ریکارڈ کمپنی کے ساتھ ان کی 78 آر پی ایم کی ڈسکوں نے پور برصغیر میں ان کی مقبولیت کے جھنڈے گاڑ دیے۔

شادی، خاموشی کا عذاب اور بحالی

فن کی بلندیوں کو چھونے کے باوجود طوائف کی تحقیر آمیز معاشرتی چھاپ ان کا پیچھا کرتی رہی۔ عزت و وقار کی تلاش میں انہوں نے 1945 میں لکھنؤ کے نواب اور معروف بیرسٹر اشتیاق احمد عباسی سے شادی کر لی۔ نوابی خاندان کی بہو بننے کے بعد ان پر عوامی سطح پر گانے اور اسٹوڈیو ریکارڈنگ پر مکمل پابندی عائد کر دی گئی۔

یہ پابندی ایک فنکار کے لیے روح کے قتل کے مترادف تھی۔ مسلسل پانچ برسوں تک گانے سے دوری نے بیگم اختر کو شدید ذہنی اور جسمانی بیماری میں مبتلا کر دیا۔ وہ بسترِ مرگ پر پہنچ گئیں اور کسی دوا سے افاقہ نہ ہوا۔ بالآخر معالجین نے نواب عباسی کو مشورہ دیا کہ اگر بیگم اختر کی زندگی عزیز ہے تو انہیں دوبارہ گانے کی اجازت دی جائے کیونکہ موسیقی ہی ان کی زندگی کی ڈور ہے۔

1949 میں جب وہ لکھنؤ کے آل انڈیا ریڈیو اسٹوڈیو میں داخل ہوئیں اور مائیکروفون کے سامنے کھڑی ہوئیں تو ان کی آواز کی واپسی کے ساتھ ہی ان کی صحت بھی بحال ہونے لگی۔ یہ اس بات کا ثبوت تھا کہ ان کے لیے فن محض پیشہ نہیں بلکہ ان کی سانسوں کا ضامن تھا۔

غزل گائیکی کا لافانی اثاثہ

خاموشی کے دور کے بعد جب بیگم اختر دوبارہ منظرِ عام پر آئیں تو ان کی آواز میں پہلے جیسی شوخی کی جگہ ایک گہرا حزن اور بلا کی پختگی آ چکی تھی۔ اب ان کی آواز میں زندگی کے سخت تجربات کی کڑواہٹ اور سچا کرب شامل تھا۔

جب انہوں نے شکیل بدایونی کی یہ لا فانی غزل چھیڑی:
"کچھ تو دنیا کی عنایات نے دل توڑ دیا
اور کچھ تلخیٔ حالات نے دل توڑ دیا"
تو سننے والوں کو یوں لگا جیسے وہ کسی شاعر کا کلام نہیں بلکہ اختری بائی کی اپنی اپ بیتی سن رہے ہیں۔ مرزا غالب، مومن، جگر مراد آبادی اور فیض احمد فیض کی غزلوں کو انہوں نے ٹھمری، دادرا اور خماج و بھیروی کے کلاسیکی راگوں میں ڈھال کر گایا۔

26 اکتوبر 1974 کو احمد آباد میں ایک کنسرٹ کے دوران، اپنی آواز کا معیار گرتا ہوا محسوس کر کے انہوں نے تمام تر طاقت لگا کر گانے کی کوشش کی۔ اسی دوران وہ اسٹیج کے پیچھے گر پڑیں اور چار دن بعد 30 اکتوبر 1974 کو 60 برس کی عمر میں اس فانی دنیا سے رخصت ہو گئیں۔ انہیں لکھنؤ میں ان کی والدہ کے پہلو میں سپردِ خاک کیا گیا۔ ان کا فن آج بھی برصغیر کی موسیقی کا ایک انمول اور لازوال باب ہے۔

اکثر پوچھے گئے سوالات

What made Begum Akhtar's ghazal singing style distinct from other classical artists?

Begum Akhtar expertly fused the rigorous structures of classical Thumri and Dadra with intense emotional storytelling, using subtle vocal cracks and melodic variations to prioritize the poetic meaning of Urdu couplets.

Why was Begum Akhtar forced to stop singing for five years after her marriage?

Following her marriage to Nawab Ishtiaq Ahmed Abbasi in 1945, societal expectations associated with elite families prohibited her from public performances, leading to a enforced silence that caused her severe physical and mental illness.

Which notable poets' work did Begum Akhtar render famous through her recordings?

Begum Akhtar immortalized ghazals penned by iconic poets including Shakeel Badayuni, Mirza Ghalib, Jigar Moradabadi, Momin Khan Momin, and Faiz Ahmed Faiz.