مضر صحت خوراک سے معیشت کو اربوں ڈالر کا خسارہ: سادہ فوڈ لیبلنگ کی شدید ضرورت

غیر متوازن اور مضر صحت غذا کا بڑھتا ہوا استعمال پاکستان کی معیشت کو سالانہ اربوں ڈالر کا شدید نقصان پہنچا رہا ہے، جس کی بنیادی وجہ طبی اخراجات میں بے تحاشا اضافہ اور افرادی قوت کی صلاحیتوں میں کمی ہے۔ شوگر، امراضِ قلب اور بلڈ پریشر کی بیماریاں پروسیس شدہ خوراک سے براہِ راست جڑی ہوئی ہیں۔ ملک میں ناخواندگی کی شرح کو مدنظر رکھتے ہوئے صحت کے ماہرین نے تمام خوراکی اشیاء کی پیکجنگ پر واضح، سادہ اور نمایا ں ترین فرنٹ آف پیک وارننگ لیبلز لگانے کا مطالبات تیز کر دیا ہے۔

غیر متوازن غذا اور ملکی معیشت پر اربوں ڈالر کا بوجھ

پاکستان اس وقت غیر متعدی بیماریوں کے شدید بحران کی زد میں ہے، جس کی اہم ترین وجہ غذا میں پراسیس شدہ اشیاء، صنعتی ٹرانس فیٹس اور برائے نام غذائیت والے مشروبات کا استعمال ہے۔ انٹرنیشنل ذیابیطس فیڈریشن کے اعداد و شمار کے مطابق، پاکستان میں 3 کروڑ 30 لاکھ سے زائد بالغ افراد ذیابیطس کے مرض میں مبتلا ہیں، جس کے بعد پاکستان چین اور بھارت کے بعد دنیا کا تیسرا بڑا متاثرہ ملک بن چکا ہے۔ اس کے علاوہ کروڑوں شہری دل کی بیماریوں، ہائی بلڈ پریشر اور گردوں کے ناکارہ ہونے کا شکار ہو رہے ہیں۔

بیماریوں کے اس بوجھ کا سیدھا اثر ملکی معیشت پر پڑ رہا ہے۔ ذیابیطس اور دل کے امراض کے علاج پر سالانہ اربوں روپے خرچ ہوتے ہیں، جبکہ کم عمری میں اموات اور معذوری کی وجہ سے ملکی جی ڈی پی کو اربوں ڈالر کا نقصان اٹھانا پڑتا ہے۔ پاکستان میں 60 فیصد سے زائد طبی اخراجات شہریوں کو اپنی جیب سے ادا کرنے پڑتے ہیں، جس کے باعث ایک سنگین بیماری پورے خاندان کو خطِ غربت سے نیچے دھکیل دیتی ہے۔

باریک انگریزی تحریریں اور عوامی ناخواندگی کا چیلنج

دہائیوں سے فوڈ ریگولیٹری نظام پیکٹ کے پیچھے باریک انگریزی میں لکھی گئی غذائی معلومات کی فہرست پر انحصار کرتا رہا ہے۔ ایسے ملک میں جہاں شرحِ خواندگی بمشکل 58 فیصد ہے، وہاں یہ باریک انگریزی جدول عام شہری کو کوئی فائدہ نہیں پہنچاتے۔ پروسیس شدہ خوراک بنانے والی کمپنیاں اس صورتحال کا فائدہ اٹھاتے ہوئے انتہائی مضرِ صحت اشیاء کو بھی توانائی بخش بتا کر فروخت کرتی ہیں۔

پیچیدہ کیمیائی ناموں کے ذریعے نمک، چینی اور ٹرانس فیٹس کی زیادہ مقدار کو چھپایا جاتا ہے۔ عام شہری کو یہ معلوم ہی نہیں ہو پاتا کہ بسکٹ یا انسٹی نٹ نوڈلز کا ایک چھوٹا پیکٹ ان کی روزمرہ کی مطلوبہ نمک اور چینی کی حد سے کہیں زیادہ ہے۔ اس مسئلے کا واحد حل "فرنٹ آف پیک لیبلنگ" ہے۔ اس نظام کے تحت پیکٹ کے سامنے کے حصے پر سیاہ رنگ کے نمایاں آٹھ کونوں والے انتباہی نشانات یا واضح الفاظ درج کیے جاتے ہیں جو جلی حروف میں بتاتے ہیں کہ اس خوراک میں "چینی کی زیادہ مقدار" یا "چکنائی کی زیادہ مقدار" موجود ہے۔

کارپوریٹ مزاحمت اور عوامی صحت کے لیے لازمی پالیسی اصلاحات

چلی، میکسیکو اور پیرو جیسے ممالک میں فرنٹ آف پیک وارننگ لیبلز کے نفاذ سے پروسیس شدہ اشیاء اور پروسیس شدہ مشروبات کی فروخت میں واضح کمی دیکھی گئی ہے۔ تاہم پاکستان میں صنعتی فوڈ لا بیز اس طرح کی پالیسیوں کی شدید مخالفت کرتی ہیں اور پیکجنگ کی تبدیلی کو اضافی مالی بوجھ قرار دیتی ہیں۔

اس مزاحمت کے باوجود، پاکستان سٹینڈرڈز اینڈ کوالٹی کنٹرول اتھارٹی اور صوبائی فوڈ اتھارٹیز پر عوامی صحت کی تحفظ کے لیے سخت اقدامات کرنے کا دباؤ بڑھ رہا ہے۔ ماہرین کا کہنا ہے کہ معیشت کو ہسپتالوں کے بوجھ سے بچانے کے لیے خوراک کی لیبلنگ کو سادہ اور پڑھنے میں آسان بنانا ناگزیر ہو چکا ہے۔

اکثر پوچھے گئے سوالات

How does unhealthy food consumption damage Pakistan's economy?

Unhealthy diets cause widespread non-communicable diseases like diabetes and heart failure, costing Pakistan billions of dollars in lost labor productivity and out-of-pocket medical bills. These escalating healthcare expenses drain household budgets and stretch state resources thin.

Why are traditional back-of-pack nutrition labels ineffective in Pakistan?

High illiteracy rates and low health literacy make complex, fine-print numerical charts in English unreadable for millions of consumers. Food manufacturers often obscure high sugar, salt, and trans-fat contents behind technical terms that average buyers cannot understand.

What front-of-package labeling system do health experts recommend?

Experts advocate for simple, high-visibility visual warning labels on the front of food packages, such as bold black octagons denoting high sugar, salt, or fat. Similar systems in countries like Chile effectively inform low-literacy consumers and reduce processed food consumption.