ایمیزون پر خفیہ ایڈ ٹیکس کا الزام: امریکی حکومت نے ای کامرس وشو پر مقدمہ کر دیا

امریکی وفاقی ریگولیٹرز اور ۲۲ ریاستوں کے اٹارنی جنرل نے ایمیزون کے خلاف ایک تاریخی مقدمہ دائر کیا ہے، جس میں کمپنی پر اشتہارات کی بولیوں میں خفیہ سارچارج کا نظام چلا کر ای کامرس مارکیٹ میں دھاندلی کا الزام عائد کیا گیا ہے۔ ایف ٹی سی کے چیئرمین اینڈریو فرگوسن کے مطابق اس پوشیدہ الگورتھم نے تاجروں کے اخراجات میں مصنوعی اضافہ کیا، جس کے نتیجے میں عام صارفین کو بھی مصنوعات کی زائد قیمتیں ادا کرنا پڑیں۔

ایمیزون کے نیلامی نظام میں خفیہ الگورتھم کا انکشاف

ڈیجیٹل اشتہارات کی دنیا میں شفافیت برقرار رکھنے کے لیے عام طور پر سیکنڈ پرائس آکشن (Second-price auction) کا نظام استعمال کیا جاتا ہے۔ اس ماڈل کے تحت اگر تاجر 'الف' کسی پروڈکٹ کے اشتہار کے لیے ۱۰ ڈالر کی بولی لگاتا ہے اور تاجر 'ب' ۵ ڈالر کی بولی لگاتا ہے، تو تاجر 'الف' یہ نیلامی جیت جاتا ہے لیکن اسے صرف ۵.۰۱ ڈالر (یعنی دوسری سب سے بڑی بولی سے ایک سینٹ زیادہ) ادا کرنا ہوتے ہیں۔ یہ نظام منصفانہ مقابلے کو فروغ دیتا ہے۔

تاہم فیڈرل ٹریڈ کمیشن (FTC) کی دعویٰ نامے میں انکشاف کیا گیا ہے کہ ایمیزون نے پردے کے پیچھے خاموشی سے اس اصول کو ختم کر دیا۔ سب سے بڑی بولی جیتنے والے تاجر سے ایک سینٹ زیادہ وصول کرنے کے بجائے، ایمیزون نے اپنے نظام میں ایک خفیہ سارچارج شامل کر دیا۔ اس مخفی فارمولے نے اشتہاری فیسوں کو مارکیٹ کی اصلی سطح سے کہیں اوپر پہنچا دیا، اور تاجروں کو ان کی علم کے بغیر بھاری رقم ادا کرنے پر مجبور کیا گیا۔

چونکہ ایمیزون عالمی ای کامرس سرچ ٹریفک کے ایک بہت بڑے حصے پر قابض ہے، تاجروں کے پاس اسپانسرڈ اشتہارات خریدنے کے علاوہ کوئی چارہ نہیں ہوتا۔ اس نیلامی کے نظام میں ہیرا پھیری کر کے ایمیزون نے ان چھوٹے اور درمیانے درجے کے تاجروں سے اربوں ڈالر اضافی وصول کیے جن کا کاروبار اسی پلیٹ فارم پر منحصر ہے۔

تاجروں کے اخراجات سے عام صارفین کی مہنگائی تک

ایمیزون کے اس خفیہ سارچارج کا معاشی اثر صرف تاجروں کے اشتہاری بجٹ تک محدود نہیں رہا۔ کم منافع پر کام کرنے والے تاجر ان مصنوعی اخراجات کو خود برداشت کرنے سے قاصر تھے۔ اپنے کاروبار کو بچانے کے لیے، سیلرز نے ایمیزون پر موجود اشیاء کی قیمتوں میں اضافہ کرنا شروع کر دیا۔

ایف ٹی سی کے چیئرمین اینڈریو فرگوسن نے اس مالی نقصان کی نشاندہی کرتے ہوئے بتایا کہ اشتہارات کی یہ بھاری قیمتیں بلاواسطہ عام خریداروں کی جیب پر ڈال دی گئیں۔ الیکٹرانکس سے لے کر روزمرہ کی اشیاء تک، تمام مصنوعات کی قیمتیں اس وقت بڑھ گئیں جب تاجروں نے ایمیزون کی خفیہ فیسوں کو پورا کرنے کے لیے ریٹیل ریٹ بڑھائے۔

مزید برآں، ایمیزون کے سخت قوانین کی وجہ سے تاجر دیگر پلیٹ فارمز پر اپنی مصنوعات سستی فروخت نہیں کر سکتے تھے۔ نتیجے کے طور پر، ایمیزون پر بڑھنے والی ان مصنوعی قیمتوں نے پورے انٹرنیٹ مارکیٹ پر مہنگائی کا ایک نیا بوجھ ڈال دیا۔

قانون نافذ کرنے والے اداروں کی بڑھتی ہوئی سختیاں

یہ قانونی کارروائی ایمیزون کے خلاف اب تک کے سب سے بڑے اینٹی ٹرسٹ مقدمات میں سے ایک ہے۔ عدالت میں دائر کی گئی شکایت کے مطابق ایمیزون نے ایف ٹی سی ایکٹ کے سیکشن ۵ کے ساتھ ساتھ دو درجن کے قریب ریاستی قوانین کی خلاف ورزی کی ہے۔ ۲۲ ریاستوں کے اٹارنی جنرل کا ایک ساتھ سامنے آنا اس بات کا ثبوت ہے کہ امریکی حکام اس اجارہ داری کے خلاف متحد ہیں۔

یہ مقدمہ ایک ایسے وقت میں سامنے آیا ہے جب کچھ ہی عرصہ قبل ایمیزون نے پرائم سبسکرپشن کے گمراہ کن طریقوں کے الزام میں ۲.۵ ارب ڈالر کا جرمانہ ادا کرنے پر رضامندی ظاہر کی تھی۔ اگر عدالت اس نئے مقدمے میں ایمیزون کو قصوروار قرار دیتی ہے، تو کمپنی کو اپنے نیلامی کے نظام کو مکمل طور پر شفاف بنانا پڑے گا اور متاثرہ تاجروں کو ہرجانہ بھی ادا کرنا پڑ سکتا ہے۔

اکثر پوچھے گئے سوالات

What is the core mechanism Amazon allegedly used to overcharge for ads?

Amazon reportedly manipulated its second-price auction system by inserting hidden ad surcharges into winning bids. Instead of charging sellers one cent more than the second-highest bid, the platform added secret fees that forced merchants to pay inflated rates.

How does the FTC claim this advertising scheme affected ordinary shoppers?

FTC Chairman Andrew Ferguson emphasized that merchants passed these inflated advertising costs directly down to everyday buyers. As sellers faced steeper fees to rank on search pages, they raised retail product prices to preserve their profit margins.

What previous regulatory action did Amazon face prior to this antitrust lawsuit?

This legal action follows a major settlement where Amazon agreed to pay $2.5 billion over deceptive Prime subscription practices. The latest complaint from 22 state attorneys general demonstrates an intensifying federal effort to curb unfair marketplace monopolies.