ہوائی جہازوں کو سال بھر فضا میں رکھنے کا بھارتی خواب: ایلچی گروم کی الٹیون میں فنڈنگ

20 سالہ انجینئر کے قائم کردہ بھارتی ایرواسپیس اسٹارٹ اپ 'الٹیون' نے سلیکان ویلی کے معروف انویسٹر ایلچی گروم سے خطیر فنڈنگ حاصل کر لی ہے۔ الٹیون ایسے خودکار ہوائی جہاز تیار کر رہا ہے جو فضا میں موجود ہوا کے دباؤ اور لہروں سے توانائی حاصل کر کے بغیر زمین پر اترے اور بغیر ایندھن کے لگاتار 12 ماہ (ایک سال) تک پرواز جاری رکھنے کی صلاحیت رکھیں گے۔

لا محدود پرواز کا خواب دہائیوں سے سائنس فکشن اور مہنگے تجربات کا مرکز رہا ہے۔ گزشت دہائی کے دوران دنیا کی بڑی ٹیک کمپنیوں نے اسٹریٹاسفیئر (زمین سے 60 ہزار فٹ بلند ہوائی پٹی) پر قبضہ کے لیے اربوں ڈالر بہائے۔ گوگل نے 'پروجیکٹ لون' کے تحت اسٹریٹاسفیئر میں غبارے چھوڑے، جبکہ میٹا (فیس بک) نے 'ایکویلا' نامی سولر ڈرون بنایا۔ تاہم، دونوں منصوبے بھاری بیٹریوں کی وزنی حد، سٹرکچرل کمزوریوں اور اوپری فضا کی تند و تیز ہواؤں کے باعث ناکام ہو گئے۔ الٹیون ایک بالکل مختلف مکینیکل سائنس کے ساتھ اس میدان میں اترا ہے: ہواؤں سے لڑنے کے بجائے، اس کا طیارہ انہی ہواؤں کو توانائی کا ذریعہ بناتا ہے۔

سٹراپ (Stripe) کے سابق ایگزیکٹو اور سلیکان ویلی کے ممتاز وی سی ایلچی گروم نے الٹیون کے اس منفرد ڈیزائن کو 'ہائی الٹی ٹیوڈ بھیوڈو سیٹلائٹ' (HAPS) کی دنیا میں ایک انقلابی پیش رفت قرار دیا ہے۔ زمین سے 20 کلومیٹر کی بلندی پر—جہاں عام ہوائی جہاز یا موسم کی خرابیاں اثر انداز نہیں ہوتیں—یہ خودکار گلائیڈرز خلا میں بھیجے جانے والے مہنگے سیٹلائٹس کا متبادل ثابت ہو سکتے ہیں۔

مستقل پرواز کی فزکس: اسٹریٹاسفیئر کی ہواؤں کا استعمال

روایتی سولر ڈرونز کو رات کے وقت پرواز برقرار رکھنے کے لیے بھاری لیتھیم آئن بیٹریوں کی ضرورت ہوتی ہے۔ اس کا نتیجہ یہ نکلتا ہے کہ طیارہ اپنے ساتھ کوئی بھاری سینسر یا مواصلاتی آلات نہیں لے جا سکتا۔ الٹیون نے اس مسئلے کا حل 'ڈائنامک سورنگ' (Dynamic Soaring) کے ذریعے نکالا ہے—یہ وہی تکنیک ہے جو الباٹراس نامی سمندری پرندہ بغیر پر ہلائے ہزاروں میل سفر کرنے کے لیے استعمال کرتا ہے۔

مختلف رفتار سے چلنے والی ہوائی لہروں کے درمیان توازن قائم کر کے الٹیون کا الگورتھم ہوا کی حرکت سے مستعار مکینیکل طاقت اور لفٹ حاصل کرتا ہے۔ یہ الیکٹرانک کنٹرول سسٹم طیارے کے رخ میں لمحہ بہ لمحہ تبدیلیاں لاتا ہے تاکہ ہوا کی لہروں کو آگے بڑھنے کی طاقت میں بدلا جا سکے۔ اس عمل سے بیٹری پر انحصار ختم ہو جاتا ہے اور طیارے میں ایڈوانسڈ کیمرے، اینٹینا اور تھرمل سینسرز لگانے کی گنجائش پیدا ہوتی ہے۔

زمین سے 60,000 فٹ کی بلندی پر اس طرح کے طیارے کو برقرار رکھنے کا سب سے بڑا فائدہ یہ ہے کہ یہ مدار میں گھومنے والے لو-ارتھ آربٹ (LEO) سیٹلائٹس سے مختلف ہے۔ اسٹارلنک کے سیٹلائٹ ہر 90 منٹ بعد زمین کا چکر کاٹتے ہیں جس کی وجہ سے مستقل کوریج کے لیے ہزاروں سیٹلائٹس کی ضرورت پڑتی ہے، جبکہ الٹیون کا ایک ڈرون مہینوں تک ایک ہی شہر یا بارڈر کے اوپر ساکن رہ کر 5G نیٹ ورک یا نگرانی کی سہولت فراہم کر سکتا ہے۔

ارتقائی سیٹلائٹ نیٹ ورک اور ڈیپ ٹیک کی معیشت

سال بھر مسلسل فضا میں رہنے والے طیارے روایتی خلائی صنعت کے معاشی ماڈل کو تبدیل کر سکتے ہیں۔ ایک راکٹ کے ذریعے سیٹلائٹ خلا میں بھیجنے پر کروڑوں ڈالر کا خرچ آتا ہے۔ اس کے علاوہ خلا میں بھیجے گئے سیٹلائٹ کو اپ گریڈ یا مرمت کرنا ناممکن ہوتا ہے۔ اگر کوئی سینسر خراب ہو جائے تو پورا سیٹلائٹ کارآمد نہیں رہتا۔

اس کے برعکس اسٹریٹاسفیئرک گلائیڈرز کو ضرورت پڑنے پر خودکار طریقے سے زمین پر اتارا جا سکتا ہے، ان کے سینسرز اور 5G مواصلاتی چپ سیٹس کو اپ گریڈ کیا جا سکتا ہے اور انہیں دوبارہ فضا میں روانہ کیا جا سکتا ہے۔ یہ طریقہ کار ان ممالک کے لیے انتہائی مفید ہے جو گراؤنڈ پر مبنی مہنگے نیٹ ورک یا راکٹ لانچ انفراسٹرکچر پر اربوں ڈالر خرچ نہیں کر سکتے۔

بھارت میں پھلتی پھولتی ڈیپ ٹیک انڈسٹری الٹیون کو انتہائی کم لاگت میں انجنیئرنگ اور سافٹ ویئر ٹیلنٹ فراہم کر رہی ہے۔ یہی وجہ ہے کہ یہ اسٹارٹ اپ امریکی یا یورپی ایرواسپیس کمپنیوں کے مقابلے میں محض چند فیصد لاگت پر ایڈوانسڈ فلائٹ ٹیسٹنگ کر رہا ہے۔

اسٹریٹاسفیئر پر کنٹرول کی عالمی دوڑ

زیریں اسٹریٹاسفیئر اب صرف تجارتی مواصلات کا مرکز نہیں بلکہ دفاعی اداروں کے لیے بھی انتہائی حساس علاقہ بن چکا ہے۔ دنیا بھر کی عسکری ایجنسیاں ایسے ڈرونز کی تلاش میں ہیں جو جاسوسی طیاروں کی طرح بار بار ایندھن بھرنے کے لیے نیچے نہ آئیں اور جن کی نقل و حرکت پر سیٹلائٹ کی طرح قیدِ وقت لاگو نہ ہو۔

تاہم الٹیون کے لیے یہ راہ بالکل آسان نہیں ہے۔ فضا کی اس بلندی پر سورج کی شدید الٹراوائلٹ شعاعیں، منفی 50 ڈگری کا درجہ حرارت، اور مسلسل ہوا کا دباؤ طیارے کے ڈھانچے کو کمزور کر سکتا ہے۔ سافٹ ویئر کنٹرولرز کو ایسے غیر متوقع ہوائی طوفانوں کا مقابلہ کرنے کے قابل بنانا ہوگا جو پل بھر میں باریک اور لمبے پروں کو توڑ سکتے ہیں۔

اگر 20 سالہ بانی کا یہ ڈیزائن کثیر المیعادی پروازوں کی آزمائش میں کامیاب ہو جاتا ہے تو یہ ایرواسپیس کی تاریخ میں ایک نیا باب رقم کرے گا—جہاں جیٹ فیول اور بھاری بیٹریوں کی جگہ فضا کی تند ہوا ہی طیارے کا ایندھن بن جائے گی۔

اکثر پوچھے گئے سوالات

What is Alteon and how does its flight technology work?

Alteon is an Indian aerospace startup building autonomous, wind-harvesting aircraft designed to stay airborne in the stratosphere for up to a year. Instead of relying solely on heavy batteries or solar panels, its dynamic soaring algorithms extract kinetic energy directly from stratospheric wind gradients to generate continuous thrust.

Who invested in Alteon's technology?

Prominent Silicon Valley solo venture capitalist and former Stripe executive Lachy Groom backed Alteon to accelerate the development of high-altitude pseudo-satellite (HAPS) hardware.

Why are High-Altitude Pseudo-Satellites (HAPS) preferred over LEO satellites like Starlink?

Unlike LEO satellites that travel across the globe every 90 minutes requiring thousands of units for continuous coverage, a HAPS aircraft can hover station-kept over a single target location at 60,000 feet, providing continuous telecom, surveillance, and earth observation at a fraction of space-launch costs.